La gran quantitat de recursos sobre temes de salut  disponibles a la xarxa posa més informació que mai a l'abast de tothom, però també pot generar excessos de confiança, alarmismes innecessaris, confusió i fins i tot riscos físics derivats de la poca qualitat o fins i tot de la falsedat dels continguts, així com la proliferació de la venda il·legal de medicaments no autoritzats. Per evitar els efectes contraproduents de l'excés d'informació i del fàcil accés a fàrmacs que poden ser falsificats o il·legals, és important conèixer aquells elements que permeten distingir si els continguts d'un lloc web determinat són fiables. En l'àmbit de la salut, existeixen segells específics acreditatius de qualitat i diversos indicadors per identificar els medicaments falsificats.  En cas de dubte, convé contrastar sempre la informació amb els professionals sanitaris.

Aquest és el Decàleg de la Informació sobre Salut en la Web, resultat d'un projecte de recerca coordinat pel Departament de Web Mèdica Acreditada del Col·legi Oficial de Metges de Barcelona:

• Internet és una font d'informació molt útil sobre temes de salut i constitueix una interessant eina complementària d'orientació per al públic general i els malalts.

• És convenient que mantingueu sempre una actitud vigilant davant la informació de salut a Internet, ja que existeixen webs que poden presentar missatges confusos, cures miraculoses o veritats a mig fer.

• Desconfieu dels productes infalibles o efectius per a un ampli nombre de malalties, amb ingredient secrets o antics remeis, així com de promocions especials, d'obsequis o de rebaixes per a l'obtenció de tractaments.

• No adquiriu per Internet medicaments que requereixin recepta mèdica, recordeu que està prohibit. Per a la resta de medicaments heu de seguir les recomanacions de les autoritats sanitàries.

• Abans d'oferir informació general o sobre la vostra salut heu d'assegurar-vos de conèixer i comprendre adequadament quina serà la utilització que es farà de les vostres dades.Quan visiteu un web amb informació sanitària hauríeu de poder respondre a preguntes com: qui són els responsables del web? quina és la font original de la informació? apareixen professionals sanitaris identificats? està actualitzada?, qui finança el web? s'especifica com contactar amb els responsables? els continguts publicitaris estan clarament diferenciats?

• Abans de realitzar qualsevol pagament per Internet heu d'assegurar-vos que la transacció és segura i quins són els termes del servei que es va a obtenir.

• Si heu estat víctima o heu detectat algun frau en alguna web notifiqueu-ho a les autoritats sanitàries i/o a les associacions de consumidors.

• En els llocs web que disposen d'aplicacions relacionades amb el correu electrònic, xats, fòrums i blocs, valoreu els termes d'ús i les clàusules legals que ofereixen aquests serveis per conèixer la seva utilitat i limitacions.

• Davant de qualsevol dubte sobre la informació obtinguda a Internet i abans de prendre decisions que puguin afectar la vostra salut o la dels vostres familiars, consulteu sempre amb els metges, farmacèutics, personal d'infermeria o altres professionals de salut qualificats que us aconsellaran adequadament.

Ja fa temps que és habitual rebre correus electrònics que conviden a adquirir algun tipus de medicament a través d'Internet a un preu molt baix, però aquestes ofertes acostumen a ser il·legals i els medicaments no tenen les autoritzacions necessàries per ser comercialitzats. Sovint es tracta de productes falsificats, sense cap garantia de qualitat ni d'eficàcia i fins i tot poden ser perjudicials per a la salut. Malgrat que aquests medicaments poden tenir una aparença legal, en realitat no se'n coneix l'origen, ni la composició real i han estat fabricats, etiquetats o distribuïts de manera fraudulenta. Hi ha un conjunt d'indicadors que ens poden ajudar a identificar un medicament falsificat:

• Sense recepta. S'ha ofert sense necessitat de recepta, quan en realitat en cal.

• Ofertes. S'ofereix a un preu rebaixat i a través d'ofertes.

• Embalatge. L'envàs té poca qualitat o defectes molt evidents d'impressió, està brut o descolorit i té taques. La presentació pot ser diferent de l'habitual, quant a forma i mida dels envasos, tipus de lletra, colors, blísters, disposició i nombre dels comprimits, materials, etc. Poden mancar els elements de seguretat (hologrames, tintes de reflexió variable, segells de seguretat) o ser deficients, així com faltar precintes d'inviolabilitat o presentar danys i un aspecte diferent.

• Presentació. El medicament té color, forma, olor, sabor o textura diferents dels habituals. No té les marques habituals (ranures, símbols, lletres, nombres) gravades o impreses en la seva superfície.

• Efectes. No té l'efecte esperat. Provoca reaccions noves que no són les habituals.

• Caducitat i lot. La data de caducitat pot estar aparentment modificada o expressada de forma diferent de l'habitual, així com la identificació de lots.

Més informació sobre Internet i els medicaments, aquí.