L’exposició excessiva al sol és el factor de risc més important del càncer de pell, tant del melanoma com del no melanoma. Més del 80% dels casos de càncer de pell es podrien prevenir evitant una exposició excessiva al sol i les cremades cutànies, especialment durant la infantesa i l’adolescència.

Melanoma: és el més agressiu i està associat a episodis de cremades solars. És una malaltia poc freqüent però amb una morbiditat i una mortalitat elevades. Segons les dades del Pla Director d’Oncologia, a Catalunya, l’any 2010, es diagnosticaran 346 melanomes de pell nous en homes i 569 en dones. Des de 1985 fins 2002, el nombre de diagnòstics nous de melanoma de pell s’ha incrementat un 1,67% cada any en els homes i un 5,94% en les dones. Pel que fa a la mortalitat, s’estima que, l’any 2010 moriran 88 homes i 76 dones a causa d’aquesta malaltia. La supervivència als 5 anys és del 83,1% en els homes i del 83,9% en les dones.

D’altra banda, les projeccions del nombre de casos diagnosticats de melanoma a Catalunya per l’any 2015 indiquen que seguirà augmentant per als dos sexes, un 4,43% en els homes i un 7,04% en les dones.

Càncer no melanoma: està associat a l’exposició solar acumulada al llarg de la vida i apareix en els llocs del cos més exposats. Suposen el 95% de tots els càncers de pell i presenten poca mortalitat.