Segons les estimacions de l'OMS, més de 17.1 milions de persones van morir en 2004 d'infart de miocardi o d'accident vascular cerebral (AVC). Al contrari del que se sol creure, 4 de cada 5 d'aquestes morts es van registrar en països de baixos i mitjos ingressos, i van afectar per igual a tots dos sexes.

L'aspecte positiu és que el 80% dels infarts de miocardi i dels AVC prematurs són prevenibles. Els experts recomanen portar una dieta sana, consumint abundants fruites i verdures, cereals integrals, carns magres, peix i llegums, i poca sal i sucre; practicar activitat física regular, d'almenys 30 minuts diaris; i l'abandó del consum de tabac.

D'altra banda, hi ha tot un seguit de mesures de control que també ajuden a verificar l'estat de la nostra salut cardiovascular:

• La Mesura de la tensió arterial: La hipertensió sol ser assimptomàtica, però pot causar infarts de miocardi o accidents neurovasculars.
• El control de sucre a la sang: L'excés de sucre a la sang (diabetis) augmenta el risc d'infart de miocardi i accidents neurovasculars. Si es pateix diabetis, per reduir aquest risc és molt important que es controli la tensió arterial i el sucre en la sang.
• El control de lípids en la sang: L'augment del colesterol en la sang incrementa el risc d'infart de miocardi i accidents neurovasculars. El control del colesterol en la sang requereix una dieta saludable i, si fos necessari, medicaments apropiats.