“La societat té el deure ètic de minimitzar el risc dels nens de convertir-se en fumadors”. Sota aquesta premissa, diversos investigadors proposen en la prestigiosa revista British Medical Journal prohibir fumar en àrees de llocs a l'aire lliure freqüentats per nens, com parcs públics, platges, aparcaments i fins i tot carrers.
L'objectiu dels científics, liderats per George Thomson, de la Universitat de Otago (Nova Zelanda), és evitar que els nens vegin l'addicció al tabac com una conducta normal de l'edat adulta i tendeixin a imitar-la quan creixin. “La protecció dels nens ha de ser el primer”, argumenten aquests investigadors, mentre que altre científic, Simon Chapman, de la Universitat de Sidney (Austràlia) indica en la mateixa revista que una mesura d'aquest tipus, utilitat de la qual no hi ha suficient evidència científica, suposaria conculcar la llibertat personal.
Altres prioritats
Els experts espanyols consultats consideren que, si bé podria ser una mesura beneficiosa, hi ha altres problemes a abordar abans i que realment sí influïxen de manera directa en la salut. “La repetició d'imatges de persones fumant normalitza la conducta del fumador i pot influir que els adolescents s'iniciïn en l'hàbit del tabac”, explica el coordinador del grup de tabaquisme de la Societat Espanyola de Metges de Família, Javier Mataix. No obstant això, aquest expert creu que “a Espanya hi ha altres prioritats, com ara el tabaquisme en espais tancats d'ús públic”.
Imitar per a aprendre
Per Ignacio Fernández Arias, expert en tabaquisme de la Clínica Universitària de Psicologia de la Universitat Complutense de Madrid, la imitació és una forma d'aprenentatge i per això una mesura d'aquest tipus seria positiva. No obstant això, desconfia de les mesures coercitives i creu que una proposta així no seria útil si després els pares fumen a casa o el nen veu imatges de fumadors en televisió. “Estem molt influïts i controlar només una part del problema no garanteix l'èxit”, afegix.
Des del Comitè Nacional de Prevenció del Tabaquisme, l'especialista Rodrigo Córdoba destaca que els nens que veuen fumar als seus pares tenen un 50% més de possibilitats de convertir-se en addictes al tabac en l'edat adulta.
El portaveu de Fumadors per la Tolerància, Javier Blanco, creu per la seva banda que cal mantenir allunyats als nens del tabac, però veu un “paternalisme excessiu” en la regulació proposada. “Els adults han de poder prendre les seves pròpies decisions; no es pot prohibir tot”, afirma.