Más de la mitad de las personas que mueren anualmente en España lo hacen en el decurso de una etapa avanzada o terminal de su enfermedad y, por tanto, son tributarios de atención paliativa.
Las curas paliativas tienen como objetivo fundamental alijerar el sufrimiento (principal prioridad en estas enfermedades y en sus familias) y, por tanto, la mejora de la calidad de vida de estas personas.
El abordaje del sufrimiento, planteado como un objetivo asistencial, se configura en torno al concepto de dolor total como un modelo de atención integral, en donde el objetivo en la atención paliativa sería la cobertura de las necesidades físicas, psicoemocionales, sociales y espirituales del enfermo y de sus cuidadores